Martina Stanek nait à Toronto, au Canada.
Peu de temps après, ses parents s’installent en Californie où elle grandit. Passionnée très tôt par la photographie, elle suit les cours du Santa Monica Community College.
Après ses études, elle travaille pour la Los Angeles Art Photographers Association (LAPA), où elle prend passion pour la photographie de musique dans les clubs de Hollywood, les concerts et de Venice Boardwalk et pour les portraits de ses amis.
Désirant découvrir le monde avec son appareil photo, elle parcourt les Etats-Unis et ses lieux mythiques, la Route 66, La Nouvelle-Orléans, Nashville, Memphis, New York…, puis l’Europe.
En 1987, elle arrive en France, qu’elle ne quittera plus, s’installant à Paris où elle trouve sa place dans le milieu du photojournalisme. Elle travaille pour l’Agence Gamma, puis rejoint l’Agence France-Presse (AFP) en 1995, dont elle était chargée des « demandes spéciales », elle quitte l’AFP en 2023.
